冬蟲(chóng)夏草是民間一種慣用的名貴滋補藥材，有關(guān)它究竟能否“抗癌”，各界卻一直有爭議。
　　最近，中科院上海植物生理生態(tài)研究所的科學(xué)家發(fā)現：“冬蟲(chóng)夏草”中沒(méi)有已知的抗癌分子，但另一種蟲(chóng)草“蛹蟲(chóng)草”中卻含有。這項成果已被《細胞》子刊在線(xiàn)發(fā)表。
　　蟲(chóng)草
　　即非蟲(chóng)、也非草。一說(shuō)起蟲(chóng)草，很多人都會(huì )想到冬蟲(chóng)夏草，其實(shí)冬蟲(chóng)夏草只是蟲(chóng)草的一種而已，自然界中廣義的蟲(chóng)草超過(guò)1500種。不同形態(tài)的蟲(chóng)草蟲(chóng)草既非蟲(chóng)，也非草，而是真菌感染昆蟲(chóng)或蛛蛛后形成的菌蟲(chóng)復合體，在昆蟲(chóng)種群的自然調控中發(fā)揮著(zhù)重要的作用。關(guān)于蟲(chóng)草的活性，在我國的《月王藥診》《藏本草》《本草從新》《本草綱目》等書(shū)籍中都有記載，但關(guān)于蟲(chóng)草活性成分的研究一直非常欠缺。
　　冬蟲(chóng)夏草生長(cháng)動(dòng)畫(huà)
　　并非都能產(chǎn)生抗癌成分，噴司他丁被研究認定能夠干擾細胞代謝，具有抗癌活性。1991年獲美國食品藥品監督管理局批準，噴司他丁成為抗毛細胞白血病的商業(yè)藥物。
　　蟲(chóng)草、噴司他丁、蟲(chóng)草素
　　科學(xué)家在研究過(guò)程中發(fā)現，噴司他丁在自然界的產(chǎn)生和蟲(chóng)草素密切相關(guān)。當蟲(chóng)草自身合成蟲(chóng)草素的時(shí)候，噴司他丁也會(huì )被合成，用來(lái)保護蟲(chóng)草素的結構穩定性。
　　王成樹(shù)，中科院上海植物生理生態(tài)研究所研究員，我們有那么多的蟲(chóng)草，可以檢測噴司他丁的基因在不在里面。爭議較大的冬蟲(chóng)夏草里，實(shí)際上是沒(méi)有的。雖然冬蟲(chóng)夏草里面沒(méi)有，但是科學(xué)家們卻在蛹蟲(chóng)草等，其它蟲(chóng)草里發(fā)現了蟲(chóng)草素和噴司他丁。
　　蟲(chóng)草
　　尚有許多未知成分待研究，研究組雖然發(fā)現冬蟲(chóng)夏草和蟬花等其他種類(lèi)的蟲(chóng)草菌，既不能合成蟲(chóng)草素，也不能合成噴司他丁。不過(guò)從基因組的研究來(lái)看，冬蟲(chóng)夏草也具有合成其他活性成分的潛力，但至今還不明確。